크리스탈 육면체

제작 연도: 2016년

매체: 크리스탈(납유리)

작품 규격: 100x100x100cm (5점), 110x100x104cm (1점), 120x100x100cm (2점)

작가: 아이 웨이웨이 (Ai Weiwei, 1957, 중국)

아이 웨이웨이는 회화, 사진, 영화, 설치, 건축, 공공미술, 전시기획, 출판 등 분야를 망라하고 전방위로 활동하는 현대미술의 상징적인 인물이다. 1957년 중국 베이징에서 시인 <아이 칭>과 <가오 잉>의 아들로 태어나 문화혁명 때 추방당한 그의 부모와 함께 중국 서부지역에서 성장했다. 문화혁명 종식 후인 1975년 베이징으로 돌아왔고, 1978년 베이징영화학원 애니메이션과에 입학해 중국 최초의 전위예술단체에 참여했다. 1981년 뉴욕으로 건너가 마르셀 뒤샹, 앤 디 워홀, 재스퍼 존스 등의 작품을 접하면서 현대미술에 대한 자신의 관점을 확립해 나갔다. 1993년 베이징으로 귀국 이후 베이징 동부에 차오창디 예술촌을 형성했고, 헤르조그 & 드 뫼롱과 2008년 베이징 올림픽 프로젝트에도 함께했다. 2015년 이전까지 중국에 거주하며 적극적으로 중국 정부를 비판하는 활동을 이어갔다. 2015년 독일로 이주한 뒤 유럽에 체재하면서, 주로 <난민>, <인권>을 주제로 한 작품을 발표하고 있다. 특히 웨이웨이는 블로그, 유튜브, 트위터, 인스타그램 등 디지털 시대의 미디어를 적극적으로 활용하여 소통하는 선구적 예술가라는 측면에서 특별한 위상을 갖는다. 현재 포르투갈에 체류하며 왕성한 활동을 이어가고 있다.

<크리스털 큐브(Crystal Cube)>는 1m 정육면체 혹은 1m를 벗어난 비정형의 8개의 유리 큐브 작품이다. 중국의 전통예술과 재료에 대한 본인의 이해, 형태와 부피에 관한 건축/조각적 관심을 결합한 <큐브> 시리즈와 궤를 같이한다. 큐빅미터는 세계시장에서 동일하게 통용되는 단위 이지만, 웨이웨이는 같은 크기의 큐브에 중국만의 정체성과 자전적 요소를 담는다. 예컨대 흑단, 찻잎, 크리스털로 만든 1m 큐브는 레오나르도 다빈치의 비트루비우스 인체 비율을 참조한 토니 스미스의 강철 큐브 작품 <주사위(Die, 1962)>에서 시작된 전통에 속한다. 하지만 웨이웨이에게 재료의 본질은 형태만큼이나 중요하다. 스토리가 배제된 미니멀리즘의 무미건조한 입방체와 대조적으로 흑단 큐브는 그의 아버지에게서 받은 청나라 시대의 작은 상자, 1톤의 보이차 큐브는 차를 블록형태로 숙성시키는 중국 전통과 관계된다. 크리스털 큐브도 복잡하고 까다로운 수공정과 재료의 특성을 살린 결과물이다. 중국의 가장 큰 크리스털 기업에서도 (작은 유리 공산품을 주로 생산하고 있으므로) 이 거대한 큐브 덩어리를 성공적으로 만드는 것은 대단히 모험적이고 불가능했다. 수년간의 거듭된 실패를 거쳐 유리 본연의 힘과 표면 요철을 가진 웨이웨이만의 큐브를 완성했다.

[현대미술] 미니멀리즘적 형식주의를 전복하는 재료의 서사성

이 작품은 전방위적 개념 미술가 아이 웨이웨이가 형태와 부피, 그리고 재료의 본질적 가치를 탐구한 <큐브> 시리즈의 핵심작이다. '1세제곱미터(1㎥)'라는 규격은 토니 스미스(Tony Smith)의 강철 큐브 <주사위(Die, 1962)>로 대표되는 서구 미니멀리즘 조각의 전통적 입방체 형식을 계승하는 것처럼 보인다. 그러나 서구의 미니멀리즘이 작품에서 서사와 감정을 완전히 배제하려 했던 것과 달리, 아이 웨이웨이는 재료 자체에 중국의 정체성과 자전적 서사를 주입하여 차별화를 시도한다.

전시장 바닥에 나무 파레트 위에 자유롭게 배치된 크리스탈(납유리) 큐브들은 중국 최대 크리스탈 기업조차 불가능하다고 판단했던 거대한 스케일의 수공정 결과물이다. 관람자는 완벽한 기하학적 형태를 거부하고 거듭된 실패의 과정 속에서 형성된 유리 본연의 표면 요철과 내부의 균열, 그리고 미세한 색조의 변화를 분석적으로 목격하게 된다. 이를 통해 규격화된 세계 시장의 단위(큐브) 속에서 중국의 재료가 지닌 노동의 역사와 물성적 한계에 도전한 작가의 실험적 태도를 성찰해볼 수 있다.

• 감상 포인트:

  • 미니멀리즘과의 대비: 차갑고 무미건조한 철제 입방체와 달리, 빛을 투과하고 굴절시키는 크리스탈 물성의 시각적 층위 탐색

  • 표면의 비정형성: 거대한 유리 덩어리를 식히고 굳히는 과정에서 발생한 거친 표면 요철과 내부 균열(Flaw)의 미학적 가치 분석

  • 배치의 공간성: 산업용 나무 파레트 위에 놓인 육중한 크리스탈 덩어리들이 전시장 전체에 부여하는 시각적 무게감과 구조적 긴장감 고찰

[공간 체험] 불가능을 깨고 태어난 거대한 크리스탈 얼음

전시장에 띄엄띄엄 놓인 거대하고 투명한 얼음 덩어리 같은 육면체들을 만나보세요. 이 작품은 세계적으로 아주 유명한 예술가인 아이 웨이웨이가 만든 <크리스탈 큐브>입니다. 언뜻 보면 공장에서 뚝딱 찍어낸 네모난 유리 상자 같지만, 사실 이 안에는 엄청난 노력과 실패의 이야기가 숨어 있습니다.

중국에서 가장 큰 유리 공장에서도 이렇게 커다란 통유리 덩어리를 만드는 것은 무너지거나 깨지기 쉬워 도저히 불가능하다고 고개를 저었습니다. 하지만 작가는 수년 동안 실패를 거듭한 끝에, 마침내 이 육중하고 단단한 크리스탈 덩어리를 완성해 냈습니다. 투명한 몸체 구석구석을 자세히 살펴보면, 완벽하게 매끄럽기보다 울퉁불퉁한 자국이나 미세한 흠집들을 볼 수 있습니다. 뜨거운 유리가 굳어지며 남긴 이 거친 흔적들을 보면서, 불가능에 도전했던 치열한 제작 과정을 상상하며 자유롭게 감상해 보세요.

• 감상 포인트:

  • 가까이서 들여다보기: 네모난 크리스탈 덩어리 중심부와 표면에 남아있는 물결무늬나 거친 흔적들 찾아보기

  • 빛의 움직임 관찰하기: 전시장 조명이 투명한 크리스탈을 통과하면서 바닥이나 벽면에 어떤 신비로운 그림자와 빛을 만들어내는지 보기

  • 무게감 느껴보기: 공장에서 만든 얇은 유리창과 달리, 1미터가 넘는 거대한 통유리 뭉치가 주는 묵직하고 압도적인 느낌을 멀리서 체험해보기